建築エッセー：遥かなる記憶への旅立ち―1
《建築美学に満ちた摩天楼都市シカゴ》

摩天楼発祥の都市シカゴ。ミシガン湖に面したワイドな都市景観が楽しめる素晴らしい街だ。この街は建築史上非常に重要な都市である。近代建築の3大巨匠といわれるフランク・ロイド・ライト（米）、ミース・ファン・デル・ローエ （独・米）、ル・コルビュジエ（スイス・仏）のうち、ライトとミースの両雄が活躍した都市である。シカゴはミシガン湖に面して南北に長いが、建築的に見ると、湖に近いダウンタウンと、西側や南側の郊外エリアに分けられる。
ライトとミースの牙城ともいうべき巨大都市シカゴには、旅した時に見逃してはならない必見の作品が多数ある。なかでも巨匠ライトの作品が多い緑豊かな高級住宅地オークパークは西側郊外にあり、彼自身の「フランク・ロイド・ライト自邸＆スタジオ」がある。この建物を見学すると、ライトの仕事のやり方や生活や家族に対する美学が滲み出ていて、単なる建築見学ではない面白さが味わえる。
ライトは他にも「ユニティ・テンプル」や「ロビー邸」などの名作をオークパークに残している。「ロビー邸」は低く長い庇をもち、アメリカの大草原に相応しいプレーリー・スタイルの代表作だ。この近くにはアーネスト・ヘミングウェイの生家があり、ダウンタウンに向かうと、オバマ前大統領の家もある。

ミシガン湖沿いに南下すると、ミースの著名高層ビル「レイクショア・ドライブ・アパートメント」の勇姿が目に入る。今日世界の都市景観の基礎を成しているのはミースやコルビュジエの建築と言われているが、正にこの建物やニューヨークにある彼の「シーグラム・ビル」やコルビュジエの「国連ビル」などはその好例だ。
さらに南下すると、ミースが建築学部長になり、キャンパス計画をデザインした「イリノイ工科大学」がある。ミースは10数件の建物を設計したが、中でも代表作のひとつである「クラウン・ホール」は、外部逆梁を用いたフラット天井による大空間のユニバーサル・スペースが圧巻の魅力。なおこのキャンパスにはミース唯一のチャペルもある。

しかしシカゴを訪れても、ミースのマグナム・オーパス（最高傑作）はシカゴにあらず。シカゴより西へ車で1時間ほど行ったプラノにある「ファンズワース邸」こそ、ミースをミースあらしめている作品だ。彼がシカゴ社交界で知り合い親しくなった女性医師、エディス・ファンズワースに請われてデザインした週末住宅だ。ミースは彼女のために最高の創造力を発揮して、緑溢れるフォックス川河岸にスティールとガラスによるミース美学の結晶を生み出した。
ここには「神は細部に宿る」と言ったミースが創造した絶品のディテールが散りばめられている。スティール・コラムを一切内部に入れず、内部空間はシンプル なワンルームのユニバーサル・スペース。長さ約5mにも及ぶステンレス製1枚物のカウンター・トップなど度肝を抜かれる凄さ！ 8本のスティール・コラムと、床スラブ＆屋根スラブの複雑な接続ディテールなども超絶的！
「ファンズワース邸」に来て建築以外で忘れてならないのは、デザイン・ショップでのお土産だ。僕は世界のミース作品を30数件見学してTシャツやスケッチ・ペンなど多数買ったが、ここでのオススメは建物に使われているのと同じトラバーチンでできたコースターだ。僕の講演会クイズの賞品としていろいろ出しているが、このお気に入りのコースターだけはひとつ残して僕のデスクでガンバっている。

さてプラノからシカゴ・ダウンタウンに戻って、美味しいシカゴ・ステーキ行脚を続けることもさることながら、SOM設計の「シアーズ・タワー」（現・ウィリス・タワー）と「ジョン・ハンコック・センター」は必見。その他フランク・ゲーリー、アニッシュ・カプーア、レンゾ・ピアノ、ヘルムート・ヤーン、KPF、リカルド・ボフィール等々。そしてルーキーであるスタジオ・ギャングの「アクア・タワー」は極め付きの斬新建築だ。
シカゴを去る前にミースのお墓を訪れた。彼らしくフラットに置かれたシンプルなストーン・プレート1枚。僕は思わずひざまずいた。墓石の端部をちょっと覆っていた雑草を取り除いた。機上から沈み行く薄暮のシカゴを見下ろすと、ひときわ高く黒い「ウィリス・タワー」がサヨナラを告げていた。
（文・写真：淵上正幸）

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